北京時間 3 月 25 日，2026 年世界杯亞洲區預選賽 18 強賽 C 組第 8 輪展開焦點戰，日本隊在埼玉 2002 體育場主場 0-0 戰平沙特阿拉伯隊。盡管日本隊全場占據 78% 控球率并創造 12 次射門機會，但沙特隊憑借頑強防守和門將納瓦夫?阿基迪的穩定發揮，最終從客場帶走寶貴的 1 分。賽后，中東媒體 “Kooora” 以 “沙特接受日本贈予的平局禮物” 為題點評本場比賽，直言沙特在戰術層面處于下風的情況下，意外收獲關鍵積分。

此役日本隊雖已提前鎖定小組前二，但仍派出全主力陣容，試圖延續世預賽不敗紀錄。前田大然開場 8 分鐘便擊中門框，隨后多次錯失單刀良機，久保建英、伊東純也等核心球員亦未能改寫比分。全場比賽日本隊完成 9 次角球、2 次射正，卻始終無法打破沙特隊的密集防守。沙特隊全場僅 1 次射門且未射正，控球率不足 22%，但通過 5-4-1 陣型和高效反擊策略，成功將平局保持到終場。

中東媒體對沙特隊的防守表現給予肯定，認為 “在技術劣勢下拿到 1 分，足以緩解晉級壓力”。沙特主帥勒納爾賽后表示：“結果令人滿意，但我們需要提升進攻端的威脅。日本隊的實力配得上亞洲EVO视讯官方网站之巔，他們的球員和戰術體系值得學習。” 然而，沙特國內球迷卻對球隊表現提出批評，社交媒體上充斥著 “無斗志、無戰術” 的指責，部分球迷直言：“日本隊踢得像日常訓練般輕松，我們的差距一目了然。”

此役戰罷，日本隊以 6 勝 2 平積 20 分穩居榜首，澳大利亞積 13 分位列次席，沙特隊積 10 分暫列第三。根據規則，小組前兩名將直接晉級世界杯，第三名需參加洲際附加賽。沙特隊剩余兩輪將面對巴林和澳大利亞，若能全勝并寄望澳大利亞失分，仍有理論上的直接晉級可能。但正如勒納爾所言：“我們必須專注于自身，每一場比賽都要為勝利而戰。”